نموذج رعاية الطفل في ولاية كارولينا الشمالية "غير قابل للاستمرار" ، متجهًا نحو الجرف المالي ، يحذر القادة

يقول قادة صحة الولاية إن رعاية الطفل من الصعب بالفعل الحصول عليها في ولاية كارولينا الشمالية وقد تصبح أكثر ندرة في وقت لاحق من هذا العام إذا تم اتخاذ إجراءات الولاية والاتحادية.
يقولون إن المشكلة هي أن نموذج الأعمال "غير مستدام" إلى جانب وقف تمويل الوباء الفيدرالي الذي دفعه.
قدم الكونغرس مليارات الدولارات للولايات لمساعدة مقدمي رعاية الأطفال على البقاء مفتوحين خلال جائحة Covid-19. تبلغ حصة ولاية كارولينا الشمالية حوالي 1.3 مليار دولار. ومع ذلك ، سينتهي هذا التمويل الإضافي في 1 أكتوبر ، ومن المتوقع أن يعود التمويل الفيدرالي لرعاية الأطفال في ولاية كارولينا الشمالية إلى مستويات ما قبل الولادة التي تبلغ حوالي 400 مليون دولار.
في الوقت نفسه ، زادت تكاليف تقديم المساعدة بشكل كبير ، ولا تدفع الدولة بما يكفي لتغطية.
أخبر أرييل فورد ، مدير الدولة لتنمية الطفل وتعليم الطفولة المبكرة ، لجنة تشريعية تشرف على الصحة والخدمات الإنسانية التي يكسبها معلمو ما قبل المدرسة في المتوسط ​​حوالي 14 دولارًا في الساعة ، وليس بما يكفي لتلبية الاحتياجات الأساسية. في الوقت نفسه ، تغطي الإعانات الحكومية حوالي نصف التكلفة الفعلية للخدمات ، مما يترك معظم الآباء غير قادرين على تعويض الفرق.
وقال فورد إن التمويل الفيدرالي وبعض التمويل الحكومي أبقى القوى العاملة في رعاية الأطفال في ولاية كارولينا الشمالية مستقرة نسبيًا على مدار السنوات القليلة الماضية ، حيث تملأ الفجوة والسماح لرواتب المعلمين أن تكون أعلى قليلاً. لكن "المال ينفد ونحن جميعًا بحاجة إلى التجمع لإيجاد حلول".
وقال فورد للمشرعين: "لقد عملنا بجد لإيجاد الطريقة الصحيحة لتمويل هذا النظام". نحن نعلم أنه يجب أن يكون مبتكرًا. نحن نعلم أنه يجب أن يكون عادلاً ، ونعلم أنه يتعين علينا التعامل مع عدم المساواة. بين المجتمعات الحضرية والريفية. "
وقال فورد إنه إذا لم يتمكن الآباء من العثور على رعاية الأطفال ، فلن يتمكنوا من العمل ، مما يحد من النمو الاقتصادي في الدولة. هذه مشكلة بالفعل في بعض المناطق الريفية وغيرها من الصحارى التي يسمى رعاية الأطفال.
وقال فورد إن برنامجًا تجريبيًا بقيمة 20 مليون دولار يهدف إلى زيادة خدمات رعاية الأطفال في هذه المجالات يوضح أن العديد من الشركات مهتمة بحل المشكلة إذا تمكنوا من تقديم بعض المساعدة.
"لقد تلقينا أكثر من 3000 طلب ولكن وافقنا فقط 200" ، قال فورد. "يتجاوز طلب هذا 20 مليون دولار 700 مليون دولار."
أقر رئيس لجنة الرقابة دوني لامبث الدولة "تواجه تحديات حقيقية يحتاج المشرعون إلى معالجتها" ، لكنهم أطلقوا على ما سمع "مزعجًا".
قال لامبيث (R-Forsyth): "في بعض الأحيان ، أرغب في ارتداء قبعتي المالية المحافظة. لماذا هذه هي مسؤولية دافعي الضرائب؟ '
"نحن نواجه منحدرًا ماليًا نراجع منه ، وسيتعين عليك استثمار عشرات الملايين من الدولارات" ، تابع Lambeth. "بصراحة ، هذا ليس الجواب."
أجاب فورد أن الكونغرس يمكن أن يتخذ بعض الإجراءات لمعالجة المشكلة ، ولكن قد لا يحدث ذلك حتى تنفد الأموال ، لذلك قد تضطر حكومات الولايات إلى المساعدة في العثور على جسر.
وقالت إن العديد من الولايات تسعى إلى توسيع المنح الفيدرالية بشكل كبير لتنمية رعاية الطفل.
"كل ولاية في البلاد تتجه نحو نفس الجرف ، لذلك نحن في شركة جيدة. جميع الولايات الخمسين ، جميع المناطق وجميع القبائل تتجه نحو هذا الهاوية معًا ". أوافق على أنه لن يتم العثور على حل حتى أوائل نوفمبر. لكنني آمل أن يعودوا ومستعدون للمساعدة في التأكد من أن اقتصاد البلاد لا يزال قوياً ".